Леонард Шелби носит изысканную и дорогую одежду, передвигается на новом автомобиле марки «Ягуар», однако для ночлега выбирает недорогие мотели. Все его усилия сосредоточены на поиске человека, убившего его жену. Он страдает от редкого вида амнезии, которая лишает его кратковременной памяти: хотя события до убийства сохранны, он не способен вспомнить, что происходило всего пятнадцать минут назад.